Palmilheiro: Drave, Arouca

Drave fica nos confins de Arouca. A viagem de carro de Santa Maria da Feira ao centro de Arouca é tão demorada como a viagem de Arouca a Drave. É um concelho enorme e, depois do centro, em direção a Moldes e Regoufe, a estrada tem muitas curvas. Eucaliptos nas encostas, os “desertos verdes”, e cada vez mais torres eólicas. Uma paisagem descaracterizada e empobrecida.

Estacionamos os carros em Regoufe, que se mantém igual ao que era da última vez que aqui estive, há quatro anos. Não vejo ninguém nas ruas, sinto o cheiro característico da bosta de vaca. Local onde os animais estão habituados a conviver com os humanos, onde se vive do que se cultiva e cria. Cruzo-me com uma vaca Arouquesa a comer ervas de um canteiro ao lado da estrada, um galo com três galinhas, um gato esquelético, perus e muitas cabras nas encostas. As casas da aldeia são de xisto e os telhados em lajes de ardósia, por vezes é difícil distinguir se é uma casa ou um curral. Julgo que, em muitos casos, são as duas ao mesmo tempo: curral no rés-do-chão e habitação no primeiro piso.

Depois de atravessarmos a ribeira de Regoufe, quase seca, iniciamos uma íngreme subida de 20 minutos até ao topo da serra. Temos uma panorâmica global da aldeia, estendendo-se como um presépio de xisto na encosta, os milheirais na margem da ribeira, o casario abandonado dos mineiros do Volfrâmio, no cimo da aldeia. O velho e enorme castanheiro, que já conheço de outras caminhadas, com a sua imensa copa, os galhos sinuosos e largos.

O perfil da serra muda: vegetação rasteira, poucas árvores, penedos despidos nos cumes. Serras estendendo-se pelo horizonte. No fundo do vale, o rio Paivó dividido em poças de água e num leito rochoso e seco.

Um sardão atravessa o caminho, por pouco não o calco, mas não parece preocupado. Continua devagar até desaparecer na erva.

Depois de uma curva, Drave aparece pela primeira vez, sombria e em ruínas. A aldeia ficou desabitada no fim do século XX, pouco depois dos seus últimos moradores terem recebido pela primeira vez o telefone e a energia solar em 1993. Não há vestígios de painéis solares, nem de linha telefónica. Não tenho rede no meu telemóvel. Todo o tempo que aqui estiver estarei incontactável. Não se julgue, contudo, que a aldeia está deserta. Ela é muito frequentada, principalmente aos fins-de-semana. Surpreendo-me com os vários grupos com que me vou cruzando: escuteiros, amigos em caminhada, casais com filhos. Uma romaria em direção a Drave e outros que retornam a Regoufe.

Nas margens da ribeira e nos prados mais escondidos pelos sobreiros vejo tendas montadas, hippies, fogareiros acesos, pastas de dentes e roupa a secar nas rochas da ribeira. Gente que encontra uma liberdade e um contacto com a natureza que se perdeu nas cidades. Queremos mergulhar. Estamos empoeirados da caminhada. As poças de água têm muitos grupos a tomar banho. Caminhamos ao longo da Ribeira, encontramos uma com algumas pessoas, mas ainda com espaço para nós. Água translúcida e funda. Largamos as mochilas no prado e fomos mergulhar.

E assim o tempo foi passando maravilhosamente, em conversa, sentados com água pela barriga, encostados na rocha quente e lisa a secar.

O almoço foi um desfilar de iguarias que cada um levou e partilhou: peixinhos da horta, tarte de vegetais, coxas de frango (muito apreciadas!), azeitonas, rissóis, empanadas, vinho tinto, sobremesa de bolo, queijo e frutas, estendidas na toalha que alguém trouxe. Uma soneca à sombra do carvalho, outro mergulho.

Fomos explorar a ribeira subindo o leito. Encontramos poças de água límpida com rãs pachorrentas ao sol, até que por fim chegamos a um leito de cascalho seco e voltamos atrás. O céu começava a encobrir e estava na hora de preparar o regresso. Ainda um breve passeio pela aldeia: o solar dos Martins, “onde se reuniram 600 dos seus parentes em 12-9-1946, a convite do Padre João Nepomuceno Martins. Pároco de Carvalhais.”

Fizemos o sentido inverso mais silenciosos e introspetivos. Cansados, alguns mais magoados após uma queda. Brisa refrescante, pingos de chuva e o som da trovoada seca ao longe. A descida íngreme para Regoufe, o cascalho solto a obrigar a pousar os pés com cuidado. Combinamos uma cervejinha fresquinha no café da aldeia. Revemos outros grupos com que nos cruzamos em Drave. Pessoal simpático que nos cumprimenta e se despede novamente de nós.

Partilhamos os carros e regressamos à nossa origem citadina, cada vez mais distantes de Drave.