Palmilheiro: Alcofra e Vermilhas

Barragem de Meruje

A Associação para o Desenvolvimento do Ar Livre nas Escolas (ADALE) foi criada pelos Jorge Ferreira e Jorge Campos. Durante 32 anos organizaram caminhadas com professores de forma a incentivarem nas respetivas escolas saídas com alunos. O Jorge Ferreira ponderou os prós e os contras e aos 57 anos decidiu aposentar-se com uma ligeira penalização. Deu aulas na Augusto Gil no centro do Porto, onde vive, terminou a lecionar os últimos anos em Canelas, Vila Nova de Gaia. A maioria dos professores que participam nas caminhadas estão aposentados, são velhos amigos, “uma família” que se conhece há muitos anos. Hoje há docentes de Vila Nova de Gaia (Avintes, Carvalhos, Canelas), Porto e Paredes.

A ideia é voltar a fazer na pós-pandemia 10 caminhadas por ano, uma por mês. O Jorge continua a organizá-las por gosto, faz o reconhecimento do trajeto, contacta as empresas de transporte e os restaurantes, pede orçamentos e depois envia a newsletter ao grupo. Aceita as inscrições por ordem de chegada até completar um autocarro.

O local de encontro foi a habitual Praça Velasques, no Porto. Saímos às 7.30 em ponto com destino à serra do Caramulo, localidade de Vermilhas, concelho de Vouzela. Fizemos partes do PR2: Um Olhar Sobre o Mundo Rural e do PR9: Trilho Quercus Robur. O caminho está bem sinalizado. Dirigimo-nos ao carvalho centenário, exemplar frondoso e imponente, cuja copa projetava uma sombra ampla sobre nós. Muitos encontram-se calcinados pelos incêndios que fustigam sistematicamente a região, os que sobreviveram, e outras espécies autóctones, ficaram isolados e dispersos, cercados por eucaliptos e matos rasteiros que ocupam a serra. Percorremos um trajeto diversificado em pisos de terra, lajes de granito com as marcas deixadas pelos aros metálicos dos carros de bois, tufos macios de erva densa rodeados de giestas frondosas, estradas de alcatrão nos espaços mais abertos da serra, entre muros rústicos, casas de pedra antigas, fachadas abandonadas e campos. Vimos detalhes arquitetónicos que o tempo tornou obsoletos: o relógio de sol coberto de musgos no pórtico de uma casa senhorial devoluta, a vieira estilizada que assinala o Caminho de Santiago, o pelourinho, vestígios de levadas com alguma água, choupanas de pastores. Quintais cultivados, muitos mais abandonados, invadidos pelo mato, população idosa. Uma surpresa: num quintal, debaixo do sol inclemente, um jovem casal, a mulher de cabelo loiro, galochas, calções de ganga e top; ele, de cabelo comprido, tronco nu e calção, puxam o arado. Uma colega reformada fica impressionada com o físico do homem. São Portugueses. Vivem cá há pouco tempo. Diz-me ela que o governo está a dar incentivos para atrair e fixar população no interior. Tem sido uma razia. Serão suficientes estas medidas para inverter o inverno demográfico e a desertificação? Nos muros estão marcados os novos símbolos do caminho de Santiago (uma variante do caminho central), as orientações do PR e do refúgio, em caso de incêndio.

As rochas foram antropomorfizadas: um bloco que se fissurou em duas partes simétricas é a “rocha dos namorados”. Com alguma imaginação podemos “humanizá-las”, atribuindo-lhes os significados que quisermos.

Fizemos um desvio propositado para chegar ao PR2 e visitar o parque de lazer da barragem de Meruje. Contornamos a lagoa pelo passadiço. Ouvia-se uma incrível sinfonia de rãs, coaxavam intensamente em diversos tons. Imensas rãs-verdes, enormes a saltitar para a água ao pressentir os nossos passos. Os moinhos eólicos no horizonte não perturbaram a quietude do momento e a beleza do local. A Lapa da Meruje é um monumento megalítico na margem da lagoa, em que decorreram, recentemente, escavações que descobriram artefactos depositados junto dos corpos inumados. Vestígios com milhares de anos. Fizemos o nosso momento de relaxamento à sombra das bétulas na zona de merendas, dormitamos, conversamos, molhamos os pés na água morna, merendamos.

Seguimos para o autocarro que nos levou ao restaurante “Casa Arede”, na freguesia de Alcofra. Comemos opiparamente. Sopa seca, vitela de Lafões, rojões, bacalhau com batata a murro, confecionados nos alguidares tradicionais de barro. Comida saborosa, quantidades generosas, preço baixo. Fomos brindados ainda com uma mesa de sobremesas diversas. A tarte de noz estava excelente, sem desprimor para o pudim, o queijo com compota, as peças de fruta e os outros doces, igualmente deliciosos. Confeção caseira. Recomendo e quero voltar.

O Jorge Ferreira fez o discurso final da praxe, com interrupções provocadas pelo ruído que chegava de algumas mesas. Os jarros de vinho tinto e os digestivos estavam a fazer o seu efeito. “Atenção, Atenção, Silêncio”. Com um sorriso e alguma paciência anuncia a próxima saída - a Tendais - e o picnic final no Soajo. Agradece a cozinha soberba e a generosidade da dona “é precisamente por isto que escolhi vir cá, temos que retribuir e voltar no próximo ano”. Há risadas e boa disposição na mesa, parece uma turma malcomportada que interrompe o professor: “Calem-se, ouçam-no, deixem-no falar. Vocês às vezes são piores do que os alunos!”

Descemos a pé à torre medieval de Vermilhas - edifício que no passado foi a residência do senhorio, servia como posto de taxação de impostos e de vigilância - por um caminho estreito de terra e erva capinada, agradável e bucólico.

Ponte medieval de Vermilhas

Dirigimo-nos ao Carvalho centenário de Vermilhas

O pelourinho

Nos muros estão marcados os novos símbolos do caminho de Santiago, uma variante do caminho central, as orientações do PR e da casa de refúgio em caso de incêndio.

No entanto, uma surpresa, num quintal, debaixo do sol inclemente, um jovem casal, a mulher de cabelo loiro, galochas, calções de ganga e top, ele, de cabelo comprido, tronco nu e calção, puxam o arado.

Dirigimo-nos ao Carvalho centenário de Vermilhas, exemplar frondoso e imponente, tapando com os seus ramos uma parte do céu azul que avistávamos entre a copa.

Muitos carvalhos, que dão o nome ao percurso, encontram-se calcinados pelos incêndios que fustigam sistematicamente a região, os que sobreviveram, e outras espécies autóctones, foram-se dispersando por bolsas rodeadas de eucaliptos e matos rasteiros que ocupam a serra.

Fizemos um desvio propositado para chegar ao PR2 e visitar o parque de lazer da barragem de Meruje.

Trajeto diversificado com pisos de terra batida, lajes de granito, tufos macios de erva densa entre giestas frondosas, estradas de alcatrão nos espaços mais abertos da serra.